선원들이 숨겨둔 비밀 식량

선원들이 숨겨둔 비밀 식량, 바다 위에서 살아남기 위한 음식의 지혜

오래 항해하는 배에는 특별한 식량이 필요했다

망망대해를 항해하는 선원들에게 가장 중요한 문제 가운데 하나는 바로 ‘무엇을 먹을 것인가’였습니다. 육지에서는 시장이나 농장에서 신선한 식재료를 구할 수 있지만, 바다 한가운데에서는 식량이 떨어져도 쉽게 보충할 방법이 없었기 때문입니다.

그래서 옛 선원들은 오래 보관할 수 있으면서 부피가 비교적 작고, 운반하기 쉬운 식량을 배에 실었습니다. 우리가 흔히 생각하는 화려한 해산물 요리와는 거리가 멀었지만, 건조식품과 염장육, 단단하게 구운 비스킷 등은 장거리 항해를 버티게 해준 중요한 식량이었습니다.

특히 흥미로운 것은 선원들이 배 안의 여러 장소에 식량을 보관하고 필요할 때 꺼내 먹었다는 점입니다. 오늘날의 비상식량과 비슷한 개념으로 생각하면 이해하기 쉽습니다.

1. 대표적인 비밀 식량, 선박용 비스킷

옛 선원들의 식량을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘선박용 비스킷(Ship’s biscuit)’입니다. 영어로는 ‘하드택(Hardtack)’이라고도 불립니다.

이 비스킷은 밀가루 또는 곡물가루와 물, 소금 등을 이용해 반죽한 뒤 단단하게 구워 수분을 최대한 줄이는 방식으로 만들었습니다. 쉽게 상하지 않도록 만드는 것이 목적이었기 때문에 일반적인 빵처럼 부드럽고 맛있는 음식은 아니었습니다.

Royal Museums Greenwich 자료에 따르면 선박용 비스킷은 통조림 식품이 보급되기 전 장거리 항해에서 중요한 식량이었으며, 18세기 후반 영국 해군에서는 일주일에 약 7파운드, 약 3.2kg의 비스킷이 일반적인 선원 배급량으로 기록되어 있습니다.[1]

문제는 지나치게 단단하다는 것이었습니다. 선원들은 그냥 깨물어 먹기보다는 물이나 국물에 불려 먹기도 했습니다. 염장육을 끓인 국물에 비스킷을 적셔 부드럽게 만드는 방법도 사용되었습니다.[2]

오늘날의 기준으로 보면 상당히 불편한 음식이지만, 장기간 보관해야 하는 선원에게는 나름 합리적인 식량이었습니다.

2. 왜 그렇게 딱딱하게 만들었을까?

선박용 비스킷이 딱딱했던 이유는 단순합니다. 수분이 적을수록 부패하기 어렵기 때문입니다.

당시 선박에는 오늘날과 같은 냉장고나 냉동고가 없었습니다. 바다 위에서는 식재료가 높은 온도와 습기에 노출되기 쉬웠고, 목재 선박 내부의 보관 환경도 항상 이상적이지 않았습니다.

특히 장기간 보관되는 밀가루 음식에는 곰팡이나 벌레가 생길 수 있었습니다. 실제로 Royal Museums Greenwich가 소장하고 있는 선박용 비스킷에는 곤충이 파고든 흔적이 남아 있는 사례도 있습니다.[1]

그래서 선원들에게는 ‘맛있는 음식’보다 ‘오래 버틸 수 있는 음식’이 더 중요했습니다.

이 부분은 현대인의 비상식량 선택과도 묘하게 닮아 있습니다. 우리가 비상시에 먹을 식품을 고를 때도 맛뿐 아니라 보관 기간, 운반 편의성, 조리의 간편함을 함께 고려하기 때문입니다.

3. 염장육도 중요한 장거리 식량이었다

선원들의 식탁에는 비스킷만 있었던 것은 아닙니다. 소금에 절인 쇠고기와 돼지고기 역시 대표적인 선상 식량이었습니다.

소금은 고기의 수분 환경을 변화시켜 부패를 늦추는 데 이용됐기 때문에 냉장 기술이 부족했던 시대에 중요한 보존 수단이었습니다.

Royal Museums Greenwich는 돛의 시대에 선원들이 주로 염장 쇠고기나 돼지고기, 치즈, 생선, 선박용 비스킷 등을 먹었다고 설명합니다.[3]

다만 염장육 역시 완벽한 해결책은 아니었습니다. 오랫동안 보관하면 품질이 떨어질 수 있었고, 선박 내부의 습기와 환기 문제, 해충 등도 식량 보관에 영향을 주었습니다.

결국 선원들의 식량은 한 가지 음식에 의존하기보다는 여러 보존식품을 조합하는 방식으로 구성되었습니다.

4. 배 안에는 ‘숨겨둔 식량’이 왜 필요했을까?

‘선원들이 숨겨둔 비밀 식량’이라는 표현을 조금 다르게 생각해 볼 필요가 있습니다.

모든 선원이 몰래 비상식량을 감춰두었다는 의미라기보다는, 장거리 항해에서는 식량을 여러 장소에 나누어 보관하고 예상하지 못한 상황에 대비해야 했다는 것입니다.

폭풍을 만나거나 항해 일정이 길어지면 식량 소비량이 달라질 수 있었습니다. 또 항구에 도착하지 못하면 신선한 식재료를 보충할 기회도 사라졌습니다.

실제로 17세기 영국 해군의 기록에는 선원에게 일정량의 비스킷과 염장육, 치즈, 버터 등을 배급하는 구체적인 규정이 등장합니다.[4]

따라서 선박의 식량은 단순한 개인 간식이 아니라 항해를 지속하기 위한 중요한 보급품이었습니다.

5. 물보다 오래 보관하기 어려웠던 신선한 식품

오늘날 우리가 당연하게 생각하는 과일과 채소는 옛 선원들에게 상당히 귀한 식재료였습니다.

배 안에서는 신선한 식품을 오래 유지하기 어려웠기 때문입니다. 출항 직후에는 신선한 고기나 채소를 먹을 수 있었지만, 항해가 길어질수록 저장 식품의 비중이 커졌습니다.

Royal Museums Greenwich 자료에서도 항구에 정박했을 때에는 신선한 고기와 빵, 채소 등이 공급되기도 했지만, 바다에서는 장기간 보관 가능한 식량이 중요했다고 설명합니다.[5]

이 때문에 장거리 항해에서는 식량을 얼마나 많이 싣느냐만큼이나 ‘얼마나 오래 보관할 수 있느냐’가 중요한 문제가 되었습니다.

6. 비스킷을 예술 작품으로 만든 선원도 있었다

선박용 비스킷의 재미있는 점은 단순히 먹는 용도로만 사용된 것이 아니라는 사실입니다.

Royal Museums Greenwich에는 18세기의 선박용 비스킷이 소장되어 있는데, 표면에 글씨와 그림이 새겨져 있습니다. 당시 선원이 비스킷을 음식이 아니라 일종의 그림 재료처럼 활용한 사례입니다.

단단하게 구워진 비스킷의 특성이 오히려 이런 방식의 활용을 가능하게 했던 셈입니다.

먹기 불편했던 음식이 시간이 지나면서 당시 선원들의 생활을 보여주는 역사적 유물이 되었다는 점이 흥미롭습니다.

7. 선원들의 식량에서 배울 수 있는 보관의 원칙

옛 선원들의 식량을 살펴보면 의외로 오늘날에도 적용할 만한 기본 원칙을 발견할 수 있습니다.

첫째, 오래 보관해야 하는 식품은 보관 환경이 중요합니다.

둘째, 하나의 식품에만 의존하지 않고 여러 종류를 준비하는 것이 좋습니다.

셋째, 실제로 먹을 수 있는 상태인지 주기적으로 확인해야 합니다.

넷째, 장기간 보관할 식품이라면 유통기한과 보관 방법을 함께 확인해야 합니다.

옛 선원들은 냉장고나 밀폐용기 같은 현대적인 기술이 없었기 때문에 건조와 염장이라는 방법을 적극적으로 활용했습니다. 오늘날에는 진공 포장, 통조림, 건조식품 등 훨씬 다양한 선택지가 있다는 차이가 있습니다.

8. 마무리

‘선원들이 숨겨둔 비밀 식량’이라는 이야기는 단순히 오래된 음식에 관한 흥미로운 일화가 아닙니다.

그 안에는 냉장 기술이 없던 시대 사람들이 긴 항해를 견디기 위해 식품을 건조하고 염장하며, 제한된 공간에 식량을 효율적으로 저장했던 생활의 지혜가 담겨 있습니다.

특히 선박용 비스킷과 염장육은 화려하지 않았지만 장거리 항해를 가능하게 한 중요한 식량이었습니다.

오늘날 우리가 비상식량이나 여행용 식품을 준비할 때도 ‘맛’만큼이나 보관성, 휴대성, 조리 편의성을 살펴보게 됩니다. 그런 점에서 옛 선원들의 식량 보관법은 단순한 역사 이야기를 넘어 현대인의 생활 속에서도 생각해볼 만한 주제입니다.

🪶 참고 및 출처 정보 (Reference & Source)

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항상 아래 공식 사이트를 통해 최신 정보를 확인하시기 바랍니다. 

🔹 국제 및 공식 출처

  1. Royal Museums Greenwich, “The ship’s biscuit”, 선박용 비스킷의 역사와 장거리 항해 식량 자료.

  2. Royal Museums Greenwich, National Maritime Museum Collection, “Ship's biscuit”, 선박용 비스킷 소장품 및 영국 해군 배급 관련 자료.

  3. Royal Museums Greenwich, “How to make a ship’s biscuit”, 선박용 비스킷의 재료와 제조 방식에 관한 자료, 2021년 5월 24일.

  4. Royal Museums Greenwich, “Life at sea in the age of sail”, 항해 시대 선원들의 생활과 식량에 관한 자료.

  5. University of Greenwich, Greenwich Maritime Centre, “Sustaining the Empire: War, the Navy and the Contractor State”, 18~19세기 영국 해군 식량 공급 및 배급 자료.

  6. Royal Museums Greenwich, “Samuel Pepys and the Navy”, 17세기 영국 해군의 식량 배급과 보급 체계에 관한 자료.

✍️ 작성자 정보 (Author Info)

  • 작성자: 아보하

🔄 업데이트 정보 (Update Log)

  • 최초 작성일: 2026년 8월 19일

  • 최신 업데이트: 2026년 8월 19일

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